电影《特快列车》展现了一个简单而令人感动的故事，正是这个故事的纯粹与真实，使其成为那个特殊时代的代表。该电影应时而生，顺应了当时新兴的影片风格——“纪录性艺术片”，这种电影以真实事件为题材，注重迅速的制作和拍摄速度。

故事发生在大跃进时代，中国的发展进程以惊人的速度展开。而影片中的情节也体现了这种速度，特别是在铁路交通方面。电影以通集发往江城的502次普通列车为背景，车上乘客众多，有知识青年、农民、林业工人和白发老人，构成了一个多彩多样的群体。这些乘客在列车员的照顾下，犹如大家庭般和谐相处，营造出温馨而舒适的氛围。列车乘务组由13位年轻姑娘组成，列车长裴兰英是一位年轻的共产党员，她带领着乘务组为旅客提供周到热心的服务，因此五O二次列车常常受到旅客的表扬和赞扬。

然而，故事情节在夜晚出现了转折。突如其来的大风引发了天气的剧变，列车不得不减速通过峡谷口，以防发生意外。就在这时，解放军某部的林营长赶着前来，计划乘坐五O二次列车前往江城参加会议。在他前往车站的途中，峡谷口的一棵大树突然被风刮倒，挡在了路轨上，而林营长多次尝试却无法将其移开。正当他心急如焚之际，又一棵大树被风刮倒，一块石头击中了他的头部，使他昏倒在地。然而，他仍然顾不得自身的伤势，意识到五O二次列车即将到来，决定奋不顾身地站在路轨上，用手电筒向列车发出紧急停车信号。列车及时停下，避免了一场可能的灾难，但林营长却因此昏倒在地。