故事的主人公是周时杰，他是漫画《冒险王》的主编。然而，他的生活充满了问题，婚姻破裂，灵感枯竭，生活失去了方向。他沉溺于酒精中，试图逃避现实。在这个困境中，他的得力助手阿城只能替他完成《冒险王》的结局。

然而，在一次考古探险中，周时杰和阿城偶然发现了一件古老的宝物，一座高逾三十尺的"木牛流马"。这是三国时代诸葛孔明设计的大型运输工具。但不幸的是，在试图移动它的过程中，宝物变成了一种致命的武器，导致许多工人丧命。尽管"冒险王"和阿城成功制止了更多的悲剧发生，但古老的宝物也在这一事件中被摧毁。

与此同时，"冒险王"的好友龙将军邀请他前往上海，因为一本失传已久的无字真经和宝盒再次出现，并且有人渴望夺取这些宝物。这引发了一场涉及无字真经和宝盒的争夺战，而日本的野心家也加入了这场战斗。

无字真经和宝盒原本被藏在紫禁城的藏经阁中，但在慈禧干政后，它们神秘失踪。"冒险王"得知有关宝盒下落的线索，决定前往上海追查。他和阿城混入了日本领事馆的晚宴，偷取了一封关于宝盒下落的书函。在这个过程中，他与假扮侍婢的日本女特务头子加美子邂逅，种下了一段情感。

为了找到宝盒的下落，"冒险王"和阿城考入了上海正义日报工作，伺机调查。他们发现，报馆的编辑校长和排字女工竟然是盐帮的后人，他们将宝盒藏在报馆内。与此同时，另一位盐帮后人洪洪星星也出现在故事中，与日本特务勾结，一场明察暗访、勾心斗角的冒险开始了。

无字真经和藏经宝盒究竟有何威力，为何各方势力都竞相追逐？现实中的周时杰和漫画中的"冒险王"能否凭借智慧和勇气，安然渡过这场冒险呢？