在陕北的黄土高原上，有一位小男孩名叫毛豆，他个头虽小，但在同伴中却是个勇敢的斗士。尽管他上了小学，但生活仍然充满了挑战。他的爸爸已经很久没有回家了，因为他外出打工。这意味着毛豆无法承受起他所渴望的东西，像是那些昂贵的炮仗。

而在这个偏远的地方，有一个叫苟仁的人，他卖炮仗，也卖一些其他的日用百货。他开着一辆小货车，流动在黄土高原和农村庙会之间。然而，他内心深处有一个创伤，他的儿子被朋友拐骗，一直没有音讯。

毛豆看到苟仁，知道他是从神木县来的，便想着通过他将口信传给爸爸。他天真地认为，在像村里这样的小地方，找到一个人应该不难。但是苟仁对这种亲情的呼唤已经麻木不仁，他的唯一寄托是挂在车前窗的一只拨浪鼓，那是他儿子留下的唯一遗物，每次拨动拨浪鼓，都仿佛能听到儿子的笑声。

毛豆为了寻找爸爸，不顾一切地上了苟仁的货车，结果不小心点燃了炮竹，引起了车辆的爆炸。苟仁当然非常生气，不仅因为损坏了货物，还因为生命受到威胁。然而，在这次意外中，他们却意外地成了旅伴。

而与此同时，毛豆的奶奶去世了，留下了这个家庭更加孤独和贫困。在一路的寻找中，毛豆和苟仁都在寻找着失去的亲情。他们一路上充满了挑战和困难，但也慢慢地了解到了对方内心的温暖。两个人都在寻求着感情的慰藉，而这个最不可能成为父子的“爷孙”组合，最终成为了互相需要的家人。